據《明史》記載，朱元璋建立大明后，在改組國家中樞機構的同時又大封諸子為王，讓他們“控要害，以分制海內”。從洪武二年開始（公元 1369年）實行“諸王之制”，將二十三個兒子分封到全國各地。洪武二十四年（公元1391年），第22子朱楹（公元1383-1417年)被分為安王，封國在平涼。永樂六年（1408年）朱盈來到平涼，十年后，朱楹薨，無有子嗣，藩國被除，僅留典仗校尉百余人看守安王陵園。
永樂二十二年（公元1424年)，原封于遼寧開原的韓王改封甘肅平涼，平涼的韓王時代由此開始。韓憲王朱松（公元1380-1407年)，朱元璋庶二十子，洪武二十四年（公元1391年)封國遼寧開原，是為明朝第一代韓王。朱松“性英敏，通古今，恭謹無過。永樂五年薨。以未之國，命葬安德門外”，謚曰憲。
韓恭王朱沖域（公元1397-1440年)，韓憲王嫡長子，永樂九年（公元1411年)至正統五年(公元1440年)在位�！皶r棄大寧三衛地，開原逼塞不可居”，永樂二十二年（公元1424年)改封平涼，洪熙元年（公元1425年年)之國平涼，“有《惠迪堂集》千余篇梓行”。
韓懷王：朱范圯，韓恭王庶長子，正統七年（公元1442年)至正統九年（公元1444年)在位。
韓靖王：朱范坰，韓恭王庶二子，以韓懷王無了而承王位，正統十一年（公元1446年)至景泰元年（公元1450年)在位。
韓惠王：朱征釙，韓靖王庶長子，景泰二年（公元1451年)至成化五年（公元1469年)在位。
韓悼王：朱偕充，韓惠王庶二子，成化六年（公元1470年)至成化十年（公元1474年)在位。
韓康王：朱偕灊，韓惠王庶二子，以韓悼王無子而承王位，成化十二年（公元1476年)至弘治十四年（公元1501年)在位。
韓昭王：朱旭櫏，韓康王庶長子，弘治十七年（公元1504年)至嘉靖十三年（公元1534年)在位，“性忠孝，工詩，居藩有惠政”。明趙時春稱其，“雅嗜詩書，善真草，有《冰壺遺稿》、《千文法帖》、《東海草書》、《忠孝大字》諸草詩行于世”。
韓定王：朱融燧，韓昭王嫡二子，嘉靖十五年（公元1536年)至嘉靖四十四年（公元1565年)在位，“懲宗室之橫，頗繩以法”。
韓端王：朱朗锜，朱謨晪嫡二子，韓定王孫，隆慶三年（公元1569年)至萬歷三十四年（公元1606年)在位。
韓王朱亶塉，朱逵杞嫡長子，朱璟浤孫，韓端王曾孫，萬歷三十九年（公元1611年)至崇禎十六年（公元1643年)在位。崇禎十六年（公元1643年)“賊陷平涼，被執”，明代韓王由此而終。
明代韓王共十一位，除第一代韓王朱松，其余十位都生活在平涼，自永樂二十二年（公元1424年)韓恭王朱沖域改封平涼到崇禎十六年（公元1643年)末代韓王朱亶塉因"賊陷平涼"而被執，十位韓王在平涼歷時218年，與明王朝共終。
明代韓王封于平涼，是隴東佛教發展的一個重要契機。韓王及王妃大都喜好事佛崇道，明代韓王在平涼府城周圍的佛教營建，當首推“延恩寺塔”。此塔始建于明嘉靖十四年（公元1535年），嘉靖二十五年（公元1546年）竣工。位于平涼市東郊寶塔梁，為七級八角樓閣式空心磚塔。
明代趙時春作于嘉靖二十五年(公元1546年)的《東塔寺記》和《塔記》，對當時修建延恩寺寶塔有較為詳細的反映。
《東塔寺記》：“寺以塔名，重在塔也。浮屠氏起西南夷，患夷俗多欲幻妄，欲以寂虛化之，唯恐其弗勝。其后延入中國，凡王公貴人反以其富貴施諸浮屠氏，敬而禮之，�？指ツ軇倨渲�，故韓國溫太妃爰懷先昭王，應世隨化，散財酬德，乃卜東郊離面枕岡考勝，為琉璃宮七，以奉浮屠。前為大王，又前為金剛，以呵護山門。宮之左右各翼以廊，以貌古之禮敬浮屠而得其三昧者，左右廊之前益之以樓，以載鼗鏞，為香火諷唄之節，其外環以精舍僧廚，崇垣復門，種種具足，然大要歸重于塔，故為亭以居碑者又二，一以志夫寺，一以志夫塔�！�
《塔記》：“塔七級，鎮浮屠宮后，琢石以為基，覆之，視其殿楣欄甍榭，施磚填之，工以億計，周繚鈴索，用五金之材以千計。創手于嘉靖乙未初夏，丙午春初告成。凡厥用意勤至，上為明圣祝釐，下為士庶祈休，蓋推廣先昭王與今嗣王之令德，而欲播諸人人者也。睹斯塔者，當儼然研其精義，入于正覺，彼以殺為戒，則凡省苛法以壽節，宴游以裕物者，不可不知也。彼以貪為戒，則凡薄賦斂以惠下，謹禮教以睦族，斥遠言利之臣式，昭恭儉之德者，不可不知也。彼以嗔為戒，則凡讒佞抅間之來過，差嫌隙之端待之，以定性馭之，以至公者不可不知也。浮屠氏讓國以修行，故人貴其身如山岳，是以塔而藏焉。昭王盛年奄棄千乘之尊，太妃晚節施散萬金之資，吻合浮屠氏之奧旨矣。則凡被夫教育者，必能恪守寶訓，淡泊無為，靜以養心，簡以御事，怡神于虛明清淑之域，以享大雅樂善之休，茲塔將與有光，時存將陰受其惠焉。故不敢以不習浮氏辭，謹奉宣嘉問以為之記�！�
“延恩寺塔”所在地原為延恩寺，曾發現明初延恩寺斷碑。然趙時春《東塔寺記》和《塔記》中對此塔并未有明確稱呼，只稱寺為“東塔寺”，根據“寺以塔名，重在塔也”，則該塔名當為“東塔”。趙時春《平涼府志》記載：“東郭門外之陽有真武廟，有新塔寺，今改：正學書院，有舊塔寺�！蓖瑫r，《平涼府志》中的“平涼府城圖”上也標繪出了 “真武廟”、“塔寺”、“正學書院”。所以，現在所謂的“延恩寺寶塔”在起初稱為“東塔”。是當時篤信佛教的“韓國溫太妃”即韓昭王朱旭櫏的夫人溫氏，愛懷已故的韓昭王，為其祈福而建的。在慎重選址后，自嘉靖十四年（公元1535年)起，至嘉靖二十五年（公元1546年)，耗工十載而建成。同時在東塔前塑有天王、金剛；主殿兩翼建有長廊，左、右長廊之前又筑鐘樓、鼓樓；最外圍環建精舍僧廚、崇垣復門。建成后的整個寺院稱東塔寺，寶塔高聳，寺宇宏闊，成為當時平涼府城重要的佛教活動場所。淸代靜寧進上王源翰有《平涼竹枝詞》曰：“東關浮屠起七層，禪房羅列夜傳燈。韓藩好佛人多化，處處經聲處處僧�！鼻迦粟w汝冀亦盛贊大明寶塔曰：“七層突兀薄霄漢，八面玲瓏射斗牛。眼界欲聞登絕頂，秦關百二望中收�！�
民國時期，塔內樓板樓梯被毀，無法攀登，塔院成為兵營，愛國將領馮玉祥在此創辦軍事學校，培養抗日將士，附屬建筑拆除殆盡。
20世紀五十年代平涼曾多次發生7.0級以上地震，寶塔六、七層被震裂8-10公分，塔剎被震倒。
1985年甘肅省文化廳撥�？�10萬元對寶塔進行了維修。
